GICHIN FUNAKOSHI

En el año de 1891 Japón consideró obsoleta la prohibición de practicar las artes marciales nativas de Okinawa, y fue retirada; por lo que Sensei Funakoshi comenzó a dar clases al público, desde 1903.

A principios del siglo XX las visitas a Okinawa del comisionado escolar del Japón, Shintaro Ogawa y el Capitán Naval Rokuro Yashiro ayudaron a dar a conocer en Japón el karate de Funakoshi, tras la visita y exhibición ante el príncipe Emperador Shōwa a Isla de Okinawa, y con la ayuda del fundador del Judo, el maestro Jigoro Kano, con quien era amigo de Funakoshi; se creó el Kime-No Kata del Judō, donde se incluyen varios golpes al sistema de Kano; a la vez que en el Karate-Do se adaptaron los barridos del Judo, junto con el diseño del uniforme, y el sistema de grados por cinturones de colores (kyu- Dan).

Entonces vendrían los años dorados del estilo del maestro Funakoshi, y con ellos, la fundación de la escuela Shoto

El nacimiento del tercer hijo del maestro Gichin Funakoshi, Yoshitaka Funakoshi fue fundamental en la historia del estilo Shotokan, ya que este revisó las bases del arte, hasta dar origen a los estándares actuales.

Yoshitaka incorporó las patadas altas, el predominio de las posiciones bajas (tomadas de las katas o formas del arte clásico del sable o kenjutsu; arte que a su vez evolucionó en el kendō moderno), el combate de aprendizaje o kihon kumite, y el Kumite (combate).

Mientras su padre se había enfocado en el karate como medio de defensa personal basado en las Kata, y como filosofía de vida. Yoshitaka desarrolló el combate libre con restricciones (Jiu Kumite) emulando el combate o "randori" del Judō. En primer lugar, diseñó el Gohon Kumite (combate a cinco pasos, basándose también en el Kendō o arte marcial moderno del sable japonés) con técnicas simples y múltiples.

Yoshitaka también incorporó varias nuevas técnicas de pierna (Geris), como es el caso de las siguientes patadas (especialmente altas, en combinación y algunas en salto): Mae geri kekomi (patada frontal penetrante), Mawashi Geri (patada circular), Yoko Geri Kekomi (patada de lado penetrante), Yoko Geri Keage (patada de lado ascendente), Ura Mawashi Geri (patada en gancho al frente), Ushiro Geri (patada hacia atrás), Yoko Ushiro Geri (patada lateral hacia atrás en giro), Ushiro Mawashi Geri (patada circular con giro total del cuerpo que golpea con el talón), y Kakato Otoshi geri (patada descendente con el talón, trazando una elipse desde el exterior al interior del oponente).

Después de la Segunda Guerra Mundial (1939 - 1945) tras la reconstrucción del Hombu Dojo (Dojo central), el cual fue destruido por  bombardeos aliados varios de los alumnos del Sensei Funakoshi regresaron para formar en 1949 la Japan Karate Association (JKA), se dedicó a unificar los Dojos y las universidades con el consentimiento de Funakoshi. Sin embargo ya en 1942, a la primera variante del estilo Shotokan que se dio a conocer se la nombró: KENKOJUKU (o Karate de la salud y la virtud). El director de la escuela fue uno de primeros alumnos de Funakoshi, el maestro Tomosaburo Okano. El 26 de abril de 1957 muere el Sensei Gichin Funakoshi y en un monumento a su memoria quedan grabadas estas palabras que narran perfectamente la filosofía del karate-do: Karate Ni Sente Nashi (en el karate no existe el primer ataque).